昆仑山脉在哪里？位置、走向与地形影响
昆仑山脉位于青藏高原北缘，大致东西走向。结合地图理解山地、水系和水汽输送的联系。
位置：青藏高原北缘
走向：大致东西走向
观察重点：水汽方向和补给比例需按具体山段、季节核对；下方专题以和田河说明山地来水。
昆仑山脉地理概况
位置与规模
昆仑山脉横贯中国西部，西接帕米尔高原一带，向东延伸至青海，是青藏高原北缘的重要山系。其北侧主要联系塔里木盆地和柴达木盆地，南侧连接高原内部。中科院地理资源所的基础地理资料采用全长2500余千米的范围，并将其分为西、中、东段。
高原边缘的巨大高差
昆仑山的北侧面向低得多的盆地，山地与荒漠之间高差醒目；南侧接高原，相对高差往往较小。因此同一座高山，从两侧看会呈现不同的地形关系。区域构造抬升奠定了高山骨架，冰川、冻融、流水和重力过程继续改造坡面与谷地，形成冰雪山峰、碎石坡和山前堆积地貌。
干旱环境中的水源
山北盆地深居内陆、气候干旱，部分发源于昆仑山的河流把高山冰雪融水和降水形成的径流带向盆地边缘。和田河上游支流就是认识山地与绿洲联系的重要线索。山麓荒漠与高山冰雪可以在同一区域出现，并不矛盾：它们处在不同海拔，水分输入与温度条件也不同。
概况资料：中国科学院地理资源所：昆仑山脉。统计范围及历史数据以资料所述口径为准。
继续探究昆仑山脉
带着上面的地理背景，再看成因、联系与地图中的证据。
北边是盆地，南边是高原
同一座昆仑山，从不同方向看，为什么显得“高”得很不一样？昆仑山横贯中国西部，位于塔里木盆地、柴达木盆地以南，连接青藏高原北部。站在较低的盆地边缘仰望，山峰与周围地面的高差十分醒目；从已经抬升的高原内部观察，同样的山峰在视觉上可能没有那么突出。这里必须分开两个问题：山峰海拔回答它相对于海平面有多高，相对高差回答它比附近地面高出多少。观察位置改变了，后一个答案可以明显变化，前一个答案却不会随视角改变。因此，山地两侧的景象不同，并不表示山的海拔也随观察方向发生变化。
山地来水，为什么对干旱盆地重要？
干旱盆地为什么仍可能收到昆仑山输送的水？昆仑山北坡的一些河流流入内陆盆地，把较高山区与低地连接起来。山区和低地的降水、积雪及蒸发条件并不相同，所以低地本身少雨，并不等于它只能依靠本地降水。山区形成的径流顺坡向下，进入盆地后才成为低地可利用、也会影响生态环境的水。但“山上有水”并不等于河水一定能流到很远：沿途蒸发、水分下渗和用水都会减少可继续向下游输送的水量，补给多少也会影响流程。终端湖泊能否维持，因而要放在整条河的补给与消耗过程中判断，而不能只根据源头山地作推断。
地图观察：固定海拔概念再比较坡面
用地图比较昆仑山两侧，先在全国尺度找出昆仑山与塔里木盆地，确认盆地、山地和青藏高原北部的位置关系，再分别观察山前低地与高原一侧周围地面的高低。若高原一侧的山坡看起来较缓，不要据此判断山峰真实海拔较低；那可能主要反映山脚所在地面本身已经较高。为减少误判，比较高程差时应固定起伏增强倍数，再调整视角观察坡面，避免把显示效果的变化当成地形变化。最后把两个读数思路分开：整体位置帮助判断海拔背景，山顶与邻近地面的差值帮助理解相对高差。
参考资料：中国科学院地理资源所：昆仑山脉
沿和田河找水源：盆地很干，河水仍能从山里来
在干旱盆地里看到河流，先别急着认定沿途雨水充足。玉龙喀什河与喀拉喀什河汇合后形成和田河，干流向北联系塔里木河。按“山地—山前绿洲—沙漠河段”的顺序读图，就能区分水在哪里产生、又流经哪里：山地可以是产流地区，沙漠河段则可能只是水流经过的地区。河道穿入干旱环境，并不要求途经的每一处都获得丰沛降雨；判断一片绿洲的水源，也应沿河道向上游追踪。
昆仑山南北两侧还提醒人们分清“海拔高”和“相对高差大”。北侧低盆地与南侧高原具有不同的背景高程，同一座山的山顶海拔不变，观察起点却会改变从谷地到山顶的差值。从低盆地仰望，山体可能显得格外陡峻；从较高的高原内部观察，局部高差可能较小。因此，比较山体高低时要说明基准：若相对海平面，说的是海拔；若相对脚下谷地，说的是相对高差。两者可以并存，不能互相替代。
和田河在图上连到塔里木河，是否表示每天都有相同流量抵达？
不表示。图上的连线表达水系联系，不是一份逐日流量记录。实际水量会随季节变化，也受沿途用水、蒸发、入渗和调度影响；要判断某时有多少水抵达，还需查看同一时期的水文资料。
怎样在地图中验证？
- 开启山脉，先确认青藏高原北缘的位置。
- 从俯视观察大致东西走向，再降低视角看山地与低地的相对高差。
- 开启河流，比较山岭两侧的汇流方向；需要精确分水岭时再查专门资料。
常见问题
地图上的线就是精确山脊吗？
不是。线条是帮助识别整体走向的教学示意，实际山地包含多条支脉、谷地和山峰。
仅凭山脉位置能判断某地干旱吗？
不能。还要检查海陆距离、大气环流、水汽路径、季节与蒸散条件；局地河谷也可能改变输送。